湖人从头输到尾，全场没有一次领先，最多落后24分，最终以96比119输给火箭，遭遇了三连败。湖人的问题在继续暴露，他们的防守太糟糕，他们的运转球不够，充斥太多的单打，他们缺少和真正的强队抗衡的能力。湖人跟队记者丹尼尔·斯塔坎德指出，湖人又到了需要权衡交易的时候。湖人以现在的阵容去冲冠确实希望渺茫，他们难以从西部突围，甚至未必能打进西部决赛。

这场比赛，湖人篮板球被火箭吊打，全队只抢到25个篮板，而火箭抢到48个篮板，比湖人多抢到23个篮板。湖人第一节丢了37分，首节落后12分。这一战，东契奇迎来复出，里夫斯回到首发，球队使用了常规首发——东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村垒和艾顿。

这套阵容的弊端就是缺少防守悍将，东契奇和里夫斯都是攻强守弱，詹姆斯年老之后不再是防守高手，八村垒和艾顿也不是以防守著称。里夫斯在这场比赛再次受伤，他因为左小腿酸痛缺席了下半场比赛。

斯马特顶替里夫斯在下半场首发，但是湖人在第三节被打了一个29比21，落后更多了。湖人的防守成为了大问题，据统计，湖人本赛季10场失利均大比分输球，每场比赛至少输两位数，场均输18.5分。

詹姆斯遭遇了个人圣诞大战第九场失利。他在这场比赛投篮13中7，三分3中1，罚球4中3，拿到18分2篮板5助攻2抢断1盖帽，正负值-33。詹姆斯-33的正负值也是圣诞大战历史第二低（邓肯-34是最低纪录）。

湖人本赛季场均失分为117.4分，防守效率117.6排名联盟第24位。一般来说，每个赛季夺冠的球队，防守效率在联盟前十行列。我们来看看本赛季防守效率联盟前十的球队——雷霆104.6第一，活塞110.2第二，勇士111.0第三，猛龙111.8第四，森林狼111.9第五，马刺112.0第六，热火112.5第七，魔术112.8第八，独行侠和火箭都是113.1并列第九。

“湖人似乎又回到了过去几年圣诞节时的境地，他们仍然需要解决一些问题才能在西部竞争，但问题实在太多，以至于管理层可能觉得不值得，宁愿把筹码留到夏天再交易，然后很可能再次把问题拖延下去。如此循环往复。”湖人跟队记者丹尼尔·斯塔坎德这样写道。

湖人上赛季中期得到东契奇，是独行侠那边主动找过来要求交易的。在得到东契奇之后，湖人曾经谋划引进马威，但是又以体检不过关为由，将马威退货，终止了交易。克内克特作为交易筹码留到了现在，而他的交易价值已经大打折扣。事实上，马威现在很健康，本赛季成为了太阳首发中锋。当然，湖人在2025年休赛期捡漏得到了艾顿。

湖人确实到了需要权衡交易的时候，他们要想冲击冠军，必须进行交易，争取引进防守悍将。传闻，湖人对鹈鹕防守悍将赫伯特·琼斯很感兴趣，而鹈鹕对琼斯的标价是2个首轮签。湖人此前还对维金斯感兴趣，但热火方面要价非常高。

身为湖人领袖的东契奇在这一战17投9中，三分球8中3，罚球7中4，得到25分5篮板7助攻，出现6次失误。东契奇在这场比赛的防守端有些懈怠，缺少足够的激情，而且还是不断地向裁判抱怨。

名嘴帕金斯在推特上点名批评了东契奇：“火箭再次证明了我们之前已经知道的事情，那就是湖人防守糟糕，而这始于东契奇。今晚他在防守端没有付出努力，又回到了整场比赛都在向裁判抱怨的老样子。”

东契奇在这一战又吃到了一记技术犯规，本赛季已经8次领到技术犯规排名联盟第二，仅次于狄龙·布鲁克斯的9次技术犯规。

东契奇的老毛病又犯了，本赛季他有过卖力防守的比赛。比如在12月19日对阵爵士一战，他得到45分11篮板14助攻5抢断，打出了攻防一体的表现。但是，他在这场对阵火箭的比赛，防守端又懈怠了。

NBA记者托尼·琼斯也抨击了湖人和东契奇，他在推特上表示：“湖人是联盟中球运转最差的球队之一。他们打球自私自利，一切都以自我为中心，这还没算上他们糟糕的防守问题呢。” 一位球迷回复道：“一切都始于卢卡，他太自私了，他做的每件事都必须给他带来数据加成。” 琼斯回复道：“关于卢卡，这一点人们谈论得还不够多。他每次传球的唯一真正原因，就是他认为这带来一次助攻。”

湖人主帅雷迪克觉得球队的执行力出现了问题，他在接受采访时表示：“每个人都会说他们想赢。对我来说，关键在于‘我是否足够在乎，能够真正去做我应该做的事情，并且一直坚持下去。’这才是冠军习惯的核心。而我们现在恰恰缺乏这些。”

雷迪克已经在告诫球员们，接下来的训练和录像分析课会让球员们不舒服。显然，雷迪克计划通过录像分析课让队员们知道犯了哪些错误，并且通过训练来弥补提升防守。

三连败后，湖人战绩19胜10负，过去10场比赛4胜6负。虽然湖人仍然处在西部前五，但是西部第六的火箭只落后0.5个胜场。